本文以确定的信念迎接不确定的未来转载自公众号-潇湘法语天地
在新冠疫情依然严峻之际，我们进入了2021年。许多人对于不确定的未来感到忧心忡忡，有些人会想到著名的“梁漱溟之问”：这个世界会好吗？好像我们有很多的理由来相信我们即将进入更糟的未来。
然而，未来具有不确定性这个事实，让我们看到未来是开放的，是有多种可能性的。因此，未来的不确定性并不必然支持宿命论、预定论、悲观主义和虚无主义。在我们已往的个人经历与社会历史中，既发生过林林总总的惊惧，也有过大大小小的惊喜。因此，经验也不支持我们落入悲观主义的窠臼。
“时势造英雄，英雄造时势。”人既受制于其所生活的时代和历史，被其规训和模塑，也有可能跳出时代的局限和历史的桎梏，以睿智的眼光（vision）和宏观的视界（horizon），洞察时代的转变路径和历史的发展方向，先机行事，超前行动。实际上，不是他们超前了，而是大部分人滞后了。美国人类学家玛格丽特•米德（1901-1978）说：“永远不要怀疑有意识且投身其中的一小群人是否能够改变世界。从历史来看，变化总是以这种方式产生的。”
世界上先知先觉的人本来就不多，而大部分人本来就是后知后觉的，需要等待变化已成定局或结果已经昭彰，才能接受时代已变、历史更新的事实。更有甚者，还有人在变化已经发生很久了，仍然浑然不觉，或者根本不能相信。这可能是思维定势、信息茧房、自以为是等多重因素交互作用的结果。鲁迅先生《风波》里边的人们就是这样。他们是法国政治家兼汉学家阿兰•佩雷菲特（Alain Peyrefitte, 1925-1999）笔下《停滞的帝国》（L’empire immobile ou le choc des mondes）的延伸场景。
既然未来是不确定的，那当然会有变得更糟糕的可能。是的，有些糟糕的未来甚至会持续几年或数十年，比如经济危机、内部冲突或国际战争。然而，如果我们放宽历史的视界（借用黄仁宇先生书名），以大历史（macro-history）的眼光来审视既往的历史，以百年或数百年为单位（对于人类历史来说，百年也不过是很短的时段），而不是拘泥于几年或几十年的短时期，就像在高天之上俯瞰黄河流向大海的路径，则可以肯定的是生命战胜死亡，文明战胜野蛮，理性战胜疯狂，合作战胜分立，对话战胜对抗，开放战胜内卷，进步战胜落后。
为什么我们可以且必须对未来抱持一种谨慎乐观的态度？因为这是人性必然的期待和努力的结果。“恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心智也。”（《孟子·告子上》）没有人天生就是恶人或想做个恶人，没有人愿意变成无耻之人、无理之人、无爱之人、无友之人、孤家寡人。“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？”（《道德经》第十三章）“人之初，性本善。性相近，习相远。”（《三字经》）肉身、私欲、罪性、环境等因素，既造成了灵魂与肉体、本我与超我、生活与理想、自我与他人的冲突，也使生命在时间中的变化具有了两种可能性：超越自我并趋向于绝对本质的升华，以及放任自我并趋于本质丧失的堕落。水性就下，人性向上。有几个人愿意将自己的生命过程，活成连续下降的自由落体运动？只有对自己和他人丧失了希望和信心，到了彻底心死的地步，人才会放弃挣扎和努力。然而，人有走到绝望地步的理由么？没有。天无绝人之路，活着就有希望看到糟糕的现状被改变、被改善。而且，活着还有一个理由，就是推动改变，参与改变，尽到自己作为万物之灵的人类一员，对于世界和同类的责任。
在著名的演讲《存在主义是一种人道主义》中，法国哲学家和文学家萨特认为我们每一个人的自由选择都是在创造“人类的新形象”（la nouvelle image de l’humanité）。因此，他所谓“自由选择”并非是肤浅的“想干什么就干什么”，而是基于责任担当的主动介入（engagement），是与人共在（coexistence avec les autres）、共同进步的自我实现。
对于普通人来说，我们的能力有限，贡献有限，影响有限。然而，在我们的本质工作上，在我们的日常生活中，在我们的人际关系里，我们仍然有可能通过自觉的自由选择，主动承担份内责任，积极介入地与人共在，从而在大小不同的层次上，自我实现，共同进步。即便我们看不到明显的改善和进步，但至少可以阻止现状的继续恶化趋势。如果努力了却不能进步，那么，能够维持现状也是值得赞许的成果。向上向前的力量积蓄到一个地步，必然越过临界点，使天平导向我们期待的良好结局。
此即我们所谓“谨慎而坚决的乐观主义”。正如罗曼•罗兰所说：“世界上只有一种英雄主义，便是注视世界的真面目，并且爱世界。”（《米开朗琪罗传》罗曼•罗兰原序，傅雷译文）（Romain Rolland, Préface à Michelange : « Il n’y a qu’un héroïsme au monde: c’est de voir le monde tel qu’il est et de l’aimer. » Romain Rolland, Preface to Michelangelo : “There is only one heroism in the world: to see the world as it is and to love it.”）
